Mathematik zum Anfassen: Wo Mitmach-Ausstellungen in Deutschland heute stehen

Wer Mathematik nur aus dem Schulheft kennt, staunt meist, wenn er zum ersten Mal in einer Seifenhaut steht oder durch einen Knoten aus Metallstäben krabbelt. Genau darauf setzen Mitmach-Ausstellungen: Die Besucher sollen anfassen, ausprobieren, scheitern und es noch einmal versuchen. In Deutschland gibt es dafür zwei feste Häuser, das Mathematikum in Gießen und das Erlebnisland Mathematik in Dresden. Dazu kommen Wanderausstellungen, die durch Schulen, Rathäuser und Museen ziehen.

Viele dieser Angebote gehen auf eine Zeit zurück, in der die Mathematik ein ganzes Jahr lang im Rampenlicht stand. Das Bundesforschungsministerium hatte 2008 zum Wissenschaftsjahr der Mathematik erklärt, Motto: „Mathematik. Alles, was zählt“.

Rückblick: mathema im Technikmuseum Berlin

Eine große Sonderausstellung zum Mathematikjahr stand in Berlin. Das Deutsche Technikmuseum eröffnete am 5. November 2008 die Sonderausstellung „mathema – Ist Mathematik die Sprache der Natur?“. Sie lief vom 6. November 2008 bis zum 2. August 2009 auf rund 1.000 Quadratmetern. Konzipiert hatten sie Hadwig Dorsch, damals Leiterin der Abteilung Rechen- und Automatisierungstechnik am Museum, und der Mathematiker Ehrhard Behrends von der Freien Universität Berlin.

Laut der Pressemitteilung der FU zeigte mathema Mathematik als Teil der Kultur. Zu sehen waren klassische Museumsobjekte, Filme, interaktive Programme und eigens gebaute Stationen, außerdem zeitgenössische Kunstwerke zum Thema Verschlüsselung. Für Kinder von 4 bis 10 Jahren gab es einen eigenen Bereich mit dem Namen „mathemachen“, mit Experimenten und Spielen. Hauptförderer war die Deutsche Telekom Stiftung mit 200.000 Euro. Die Ausstellung ist längst abgebaut, die Frage aus ihrem Titel beschäftigt Mathematiker und Physiker aber bis heute.

Das Mathematikum in Gießen

Das bekannteste Haus seiner Art liegt in Mittelhessen. Die Idee entstand 1993 in einem Seminar über geometrische Modelle, das der Mathematiker Albrecht Beutelspacher an der Universität Gießen anbot. Eine erste kleine Ausstellung unter dem Titel „Mathematik zum Anfassen“ zog im Februar 1994 rund 1.500 Menschen an, darunter 30 Schulklassen. Ab 1995 ging sie auf Reisen, zuerst ins Schulmuseum Nürnberg.

Am 19. November 2002 eröffnete Bundespräsident Johannes Rau das Mathematikum im umgebauten früheren Hauptzollamt. Zum Start gab es etwa 50 Exponate. „Mathematik kann Spaß machen“, sagte Rau damals. Ein Jahr später kam das zweite Obergeschoss hinzu. Schon im ersten Jahr kamen nach Angaben des Museums mehr als doppelt so viele Besucher wie die erwarteten 60.000. Seit 2009 gibt es das Mini-Mathematikum für Kinder von vier bis acht Jahren.

Die Wanderausstellungen laufen weiter. Das Museum zählt nach eigenen Angaben fast 500 Ausstellungen im In- und Ausland mit zusammen mehr als 1,5 Millionen Besuchern. Für den 6. November 2026 kündigt das Mathematikum eine „Lange Nacht der Zahlen“ an.

Erlebnisland Mathematik in Dresden

Gut zwei Monate vor mathema öffnete in Dresden ein zweites festes Haus. Am 5. September 2008 eröffneten die Technischen Sammlungen Dresden gemeinsam mit der TU Dresden das Erlebnisland Mathematik. Entwickelt hatten es die Mathematikprofessoren Bernhard Ganter und Volker Nollau. Vorbild war das Mathematikum, einige Exponate stammten auch aus Gießen. Zum Start waren es laut TU Dresden mehr als 70 Stationen auf rund 600 Quadratmetern, finanziert unter anderem mit 650.000 Euro vom sächsischen Kultusministerium für 2008 bis 2010.

Heute ist die Ausstellung deutlich größer: Die TU Dresden spricht von mehr als 100 interaktiven Stationen auf etwa 1.000 Quadratmetern. Die meisten sind Einzelstücke, die eigens für Dresden gebaut wurden, etwa der Durchkrabbelknoten auf dem Foto oben. Die Beschriftung ist dreisprachig, auf Deutsch, Englisch und Tschechisch. Im Juni 2025 kam ein mehr als zehn Quadratmeter großes Wimmelbild hinzu, das Mathematik im Alltag zeigt.

IMAGINARY: aus Oberwolfach in die Welt

Ein dritter Strang begann ebenfalls 2008, im Schwarzwald. Das Mathematische Forschungsinstitut Oberwolfach stellte für das Wissenschaftsjahr die Wanderausstellung IMAGINARY zusammen. Sie zeigte Bilder, 3D-Objekte und interaktive Programme zu algebraischen Flächen und Singularitäten. Das Gesamtkonzept stammte von Herwig Hauser von der Universität Wien, kuratiert hat Andreas Matt. Die Ausstellung war in 14 deutschen Städten zu sehen und ging im März 2009 erstmals ins Ausland, nach Wien.

Aus der Tour ist eine gemeinnützige Organisation für offene, interaktive Mathematik geworden. Ihre Programme und Bilder stehen unter freien Lizenzen und lassen sich nachbauen. Seit November 2017 sind ausgewählte IMAGINARY-Exponate fest im Erlebnisland Mathematik in Dresden aufgebaut, darunter Software an einem großen Touchscreen.

Was ein Besuch bringt

Für Schulklassen sind die Häuser naheliegend. IMAGINARY berichtet aus Dresden, dass die Exponate besonders bei Acht- bis Sechzehnjährigen ankommen. Wer mit Kindern hinfährt, sollte Zeit einplanen: Viele Stationen sind Knobelaufgaben, bei denen man erst nach ein paar Versuchen merkt, worum es geht. Öffnungszeiten, Preise und Gruppenangebote stehen auf den Seiten der Häuser.

Für Schulen, Bibliotheken oder Gemeinden ohne Museum in der Nähe sind die Wanderausstellungen interessant. Das Mathematikum schickt seine Ausstellung „Mathematik zum Anfassen“ seit 1995 auf Reisen, die IMAGINARY-Inhalte sind frei verfügbar.

Quellen

• Freie Universität Berlin: mathema – Is Mathematics the Language of Nature?, Pressemitteilung 2008. Quelle, abgerufen am 02.11.2026
• Mathematikum Gießen: Geschichte. Quelle, abgerufen am 02.11.2026
• Mathematikum Gießen: Startseite und Veranstaltungen. Quelle, abgerufen am 02.11.2026
• TU Dresden: Erlebnisland Mathematik öffnet (Meldung vom 1. September 2008). Quelle, abgerufen am 02.11.2026
• TU Dresden: Neues Wimmelbild im Erlebnisland Mathematik (Juni 2025). Quelle, abgerufen am 02.11.2026
• IMAGINARY: IMAGINARY at Erlebnisland Mathematik in Dresden. Quelle, abgerufen am 02.11.2026
• IMAGINARY: Pressetext zur Ausstellung. Quelle, abgerufen am 02.11.2026

So entstand dieser Beitrag: Bei der Recherche und beim Schreiben hat eine KI mitgearbeitet. Grundlage sind die oben genannten Quellen. Die Redaktion prüft Zahlen und Aussagen gegen diese Quellen, bevor der Beitrag erscheint.