Gewalt geht bei Sexarbeiterinnen mit mehr HIV-Infektionen einher

Sexarbeiterinnen, die Gewalt erlebt haben, sind häufiger mit HIV infiziert als andere Sexarbeiterinnen. Das ergibt eine Metaanalyse, die Forschende um Joshua Dawe in der Fachzeitschrift PLOS Medicine veröffentlicht haben. Die Chance auf eine bestehende HIV-Infektion war bei Frauen mit Gewalterfahrung im vergangenen Jahr höher (gepooltes Odds Ratio 1,31). Sexarbeiterinnen mit HIV, die im letzten Jahr Gewalt erlebt hatten, nahmen seltener antiretrovirale Medikamente ein.

Ausgewertet wurden 94 Studien mit 226 Schätzwerten, zusammen mit 186.613 Sexarbeiterinnen in 39 Ländern. Nach Kenntnis der Autorinnen und Autoren ist es die erste weltweite Auswertung, die den Zusammenhang zwischen verschiedenen Gewaltformen und HIV-Verläufen bei dieser Gruppe zahlenmäßig zusammenfasst.

Sexarbeiterinnen gelten als Schlüsselgruppe für HIV-Prävention und -Versorgung. 2022 schätzte eine globale Modellierung, dass Sexarbeiterinnen ein neunmal höheres Risiko hatten, sich mit HIV anzustecken, als die erwachsene Gesamtbevölkerung.

Wie die Forschenden vorgingen

Das Team durchsuchte die Datenbanken MEDLINE, Embase und PsycINFO nach Studien, die zwischen dem 1. Januar 2010 und dem 9. Juni 2026 erschienen waren. Einschränkungen bei Sprache oder Studiendesign gab es nicht. Studien mit weniger als 40 Teilnehmerinnen blieben außen vor, weil kleine Untersuchungen eher verzerrt sind und das Gesamtbild schief machen können.

Betrachtet wurden vier Formen von Gewalt: körperliche, sexuelle, emotionale oder psychische und finanzielle. Fragte eine Studie etwa nach Schlägen oder Vergewaltigung, ohne die Formen zu trennen, zählte das als gemischte Gewalt. Die Forschenden unterschieden Gewalt im vergangenen Jahr von Gewalt irgendwann im Leben. Als Ergebnisse dienten bestehende und neue HIV-Infektionen, HIV-Tests, die Einnahme antiretroviraler Medikamente (ART), die Therapietreue und die Unterdrückung des Virus im Blut.

Zusammengeführt wurden die Daten mit einer sogenannten Metaanalyse mit zufälligen Effekten auf mehreren Ebenen. Das Verfahren rechnet ein, dass eine Studie mehrere Schätzwerte liefern kann, etwa weil sie mehrere Gewaltformen oder Ergebnisse berichtet. Lagen für eine Studie bereinigte und unbereinigte Schätzwerte vor, nahmen die Forschenden bevorzugt die bereinigten, die andere Einflussgrößen herausrechnen.

Als Maß dient das gepoolte Odds Ratio (pOR), das die Chancen zwischen Frauen mit und ohne Gewalterfahrung vergleicht. Ein Wert über 1 bedeutet höhere Chancen, ein Wert unter 1 niedrigere. Der Wert I² gibt an, wie stark sich die Einzelstudien voneinander unterscheiden.

Die Hälfte der Studien (47) stammte aus Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen, ein Fünftel (18) aus Ländern mit niedrigem Einkommen. Gut die Hälfte (52) kam aus der afrikanischen Region der WHO.

Gewalt und HIV: die Ergebnisse

Bei Frauen mit Gewalterfahrung im letzten Jahr lag das gepoolte Odds Ratio für eine bestehende HIV-Infektion bei 1,31 (95-Prozent-Konfidenzintervall 1,16 bis 1,48; 75 Schätzwerte). Für Gewalt irgendwann im Leben betrug es 1,35 (1,23 bis 1,48; 68 Schätzwerte).

Nach Gewaltform getrennt zeigte sich der stärkste Zusammenhang bei sexueller Gewalt. Für sexuelle Gewalt im letzten Jahr lag der Wert bei 1,55 (1,24 bis 1,94), für sexuelle Gewalt im Lebensverlauf bei 1,40 (1,21 bis 1,63), jeweils aus 28 Schätzwerten. Für andere Formen von Gewalt im letzten Jahr fielen die Werte schwächer aus. Bei körperlicher Gewalt (1,19; 0,99 bis 1,42) schloss das Konfidenzintervall den Wert 1 ein, der für keinen Unterschied steht. Bei Gewalt irgendwann im Leben lagen körperliche und gemischte Gewalt mit je 1,29 ähnlich hoch wie sexuelle.

Unter Frauen mit HIV war nach Gewalt im vergangenen Jahr die Chance geringer, antiretrovirale Medikamente einzunehmen (pOR 0,78; 0,64 bis 0,94; 17 Schätzwerte). Bei Gewalt irgendwann im Leben war die Chance auf eine Virusunterdrückung niedriger (pOR 0,88; 0,79 bis 0,98; sechs Schätzwerte). Bei Gewalt im letzten Jahr fand sich dagegen kein Zusammenhang mit der Virusunterdrückung (pOR 0,88; 0,67 bis 1,17).

Keine Belege fanden die Forschenden für Zusammenhänge zwischen Gewalt und neuen HIV-Infektionen, HIV-Tests oder der Therapietreue. Zu neuen Infektionen lagen nur drei Studien vor, zu wenige für eine gemeinsame Auswertung; keine kam zu einem eindeutigen Ergebnis.

In Teilgruppenanalysen unterschieden sich die Zusammenhänge mit bestehenden Infektionen weder zwischen den WHO-Regionen noch nach Täterkreis, Erscheinen vor oder ab 2017 oder Art der Rekrutierung. Höher waren die Zusammenhänge in Studien, die andere Einflussgrößen herausrechneten.

Gewalt war häufig: In den Studien zum vergangenen Jahr hatten im Mittel 21,3 Prozent der Frauen körperliche, 15,6 Prozent sexuelle und 21,9 Prozent gemischte Gewalt erlebt.

Einordnung

Strukturelle Faktoren werden in der Forschung zunehmend als Treiber des HIV-Risikos von Sexarbeiterinnen gesehen. Als solche Faktoren nennen die Autorinnen und Autoren etwa die Kriminalisierung von Sexarbeit, Stigma, Diskriminierung und Gewalt. Frühere Studien beschreiben, Gewalt könne direkt zur Übertragung beitragen und Risikoverhalten wie Sex ohne Kondom oder Substanzkonsum beeinflussen.

Eine Übersichtsarbeit von 2018 in derselben Zeitschrift hatte den Blick auf Gesetze und Polizeipraxis gerichtet. Sie wertete 40 quantitative und 94 qualitative Studien zu Sexarbeitenden aller Geschlechter aus. Repressive Polizeiarbeit ging dort häufiger mit sexueller oder körperlicher Gewalt durch Kunden oder andere Personen einher (Odds Ratio 2,99), außerdem mit mehr HIV- und anderen sexuell übertragbaren Infektionen (Odds Ratio 1,87) und mit Sex ohne Kondom (Odds Ratio 1,42). Die qualitative Auswertung beschrieb, wie Verhaftungen und Schikanen dort, wo Sexarbeit kriminalisiert ist, Sexarbeitende an isolierte Arbeitsorte drängten und ihnen den Zugang zu Hilfsangeboten und Schutzmöglichkeiten erschwerten.

Die Häufigkeit von Gewalt passt nach Angaben der Autoren zu einer früheren systematischen Übersicht. Danach erlebt jedes Jahr ein Viertel der Sexarbeitenden körperliche oder sexuelle Gewalt. Nach Modellrechnungen könnte weniger Gewalt in manchen Regionen bis zu ein Drittel der HIV-Infektionen bei Sexarbeiterinnen und ihren Kunden verhindern.

Aus den Ergebnissen leiten die Autorinnen und Autoren ab, dass Maßnahmen gegen Gewalt in HIV-Programme für Sexarbeiterinnen eingebunden werden sollten. Dazu zählen sie auch strukturelle Ansätze, die rechtliche, soziale und wirtschaftliche Bedingungen verändern, unter denen Gewalt möglich wird.

Wie belastbar ist das?

• Es handelt sich um eine systematische Übersichtsarbeit mit Metaanalyse in der begutachteten Fachzeitschrift PLOS Medicine; sie umfasst 186.613 Sexarbeiterinnen aus 39 Ländern.
• 90 der 94 Studien waren Querschnittsstudien, nur vier begleiteten die Frauen über längere Zeit. Das erschwert es, die zeitliche Reihenfolge zu klären. Die Forschenden schließen nicht aus, dass manche Zusammenhänge darauf beruhen, dass Frauen mit HIV häufiger Gewalt erleben.
• Bei der bestehenden HIV-Infektion unterschieden sich die Ergebnisse der Einzelstudien teils deutlich (I² bis 69 Prozent). Nur knapp die Hälfte der Schätzwerte (49,1 Prozent) war um andere Einflussgrößen bereinigt. Gewalt wurde unterschiedlich definiert und gemessen, sodass leichte und schwere Erfahrungen vermischt werden könnten.
• Für den Zusammenhang zwischen Gewalt im letzten Jahr und bestehender HIV-Infektion sowie ART-Einnahme gibt es Hinweise auf Publikationsverzerrung. Nach einer Korrektur änderten sich die Schätzwerte aber kaum.
• Gefördert wurde die Arbeit von der GW4 BioMed MRC Doctoral Training Partnership, der Bristol Postgraduate Research Scholarship, dem Gemeinsamen Programm der Vereinten Nationen für HIV/Aids (UNAIDS) und dem Wellcome Trust. Zwei Autoren sind bei UNAIDS angestellt, einem der Geldgeber, und waren an Konzeption und Organisation des Projekts beteiligt. Nach eigener Angabe haben die Autoren keine Interessenkonflikte.
• Die Studie zeigt nicht, dass Gewalt HIV-Infektionen verursacht. Dass bei neuen Infektionen und Therapietreue kein Zusammenhang auftauchte, schließt einen solchen nicht aus: Dazu gab es wenige, teils kleine Studien.

Offene Fragen

Ungeklärt bleibt vor allem die Richtung des Zusammenhangs. Bei Gewalt im letzten Jahr ist meist unbekannt, wann die Infektion geschah; sie kann der Gewalt vorausgegangen sein.

Offen ist auch, wie sich Art, Häufigkeit und Täter der Gewalt auswirken. Die meisten Studien berücksichtigten diese Merkmale nicht, ebenso wenig den Zeitraum, über den die Gewalt stattfand.

Weitere Quellen

• Übersichtsarbeit: Associations between sex work laws and sex workers' health: A systematic review and meta-analysis of quantitative and qualitative studies, PLoS medicine (2018). Quelle, abgerufen am 26.10.2026

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