Waldtyp des Dengue-Virus taucht in Senegal wieder auf

Acht Fieberpatienten aus den Regionen Kedougou und Tambacounda in Senegal waren im August 2026 mit dem Waldtyp des Dengue-Virus Serotyp 2 infiziert, und zwar vom Genotyp VI. Zunächst hatten gängige Labortests die Erreger keinem Serotyp zuordnen können.

Erst die Sequenzierung des Erbguts zeigte, dass es sich um sylvatisches DENV-2 handelt. Sylvatisch bedeutet, dass das Virus in einem Waldzyklus mit Affen und Waldmücken zirkuliert. Die Forschenden deuten die Befunde als erneutes Auftreten und als geografische Ausbreitung des Genotyps VI über sein historisches Kerngebiet hinaus.

Die Arbeit ist als Preprint auf dem Server medRxiv erschienen und wurde noch nicht von unabhängigen Fachleuten begutachtet.

So kam der Befund zustande

Die acht Patienten hatten Fieber, stammten aus den Regionen Kedougou und Tambacounda und wurden im August 2026 positiv getestet. Ihre Proben fielen in zwei Nachweisverfahren positiv aus: in einer RT-PCR auf Flaviviren allgemein und in einer RT-PCR auf Dengue-Viren allgemein. Keinem der Serotypen ließen sie sich damit zuordnen.

Danach folgte eine tiefgehende Genomsequenzierung, die das Virus als Serotyp 2 vom Genotyp VI bestimmte.

Ein Waldvirus an neuen Orten

Die Sequenzierung ergab sylvatisches Dengue-Virus Serotyp 2 vom Genotyp VI, abgekürzt DENV-2/GVI. Die Autoren werten die Befunde als erneutes Auftreten und als geografische Ausbreitung über den historischen Herd hinaus. Beide Regionen liegen im Südosten Senegals. Kedougou gilt als bedeutender Hotspot für Arboviren.

Einordnung

Eine serologische Studie an Affen beschreibt zwei getrennte Übertragungszyklen des Dengue-Virus. Der Waldzyklus läuft unter Wirten im Kronendach, darunter Affen und affenstechende Mücken; der zweite Zyklus geht von einem Überspringen aus dem Wald aus und läuft zwischen Menschen und Mücken, die Menschen stechen. Eine Übersichtsarbeit im Fachblatt Parasites & Vectors beschreibt Waldzyklen mit Affen und Waldmücken bei Dengue, Chikungunya, Zika und Gelbfieber, die es in manchen Regionen gibt. Sie trägt Untersuchungsmethoden und vorhandene Daten zu Waldzyklen bei Affen zusammen, darunter Dengue-Viren in Asien und Gelbfieber in Amerika. Wie das Virus im Wald erhalten bleibt, ist nach der Affenstudie nicht gut verstanden, denn die Übertragung bei nichtmenschlichen Wirten ist kaum charakterisiert, und Reservoir- sowie Verstärkerwirte sind noch zu bestimmen. Sylvatisches DENV-2 ist nach der Affenstudie der einzige der vier Dengue-Serotypen, der in Westafrika im Waldzyklus zirkuliert, und wird nach Virusisolaten aus Mücken etwa alle acht Jahre zyklisch verstärkt. Die Mückenüberwachung in der Region reicht laut dieser Studie bis in die 1970er-Jahre zurück.

Blutproben aus Gesundheitseinrichtungen gehen routinemäßig an das Kooperationszentrum der Weltgesundheitsorganisation für Arboviren und hämorrhagische Fieberviren am Institut Pasteur de Dakar. Seit Jahrzehnten besteht in Kedougou eine umfassende Überwachung, unter anderem über ein landesweites syndromisches Sentinel-Netzwerk. Ein Artikel im Fachblatt Emerging Infectious Diseases von 2024 beschreibt einen Ausbruch mit sylvatischem DENV-2, der 2020 in Kedougou zu 59 bestätigten Dengue-Fällen führte. Der serotypspezifische Test blieb auch damals ohne positives Ergebnis, was die Autoren als Hinweis auf den sylvatischen Genotyp werteten. Acht Proben mit PCR-Zyklusschwellenwerten unter 30 wurden mit einem MinION-Gerät sequenziert. Der Stammbaum bestätigte den sylvatischen DENV-2-Genotyp und eine enge Verwandtschaft zu einem Stamm eines Reisenden, der 2009 aus Guinea-Bissau zurückgekehrt war. Im Jahr 2021 wurde eine sylvatische DENV-2-Infektion in Kolda im Süden Senegals gemeldet, nahe der Grenze zu Guinea-Bissau. Nach Angaben der Autoren zirkulieren sylvatische Stämme weiterhin und können große Ausbrüche auslösen. Sie folgerten, solche Stämme müssten sich womöglich nicht weiter anpassen, um in städtische Übertragungszyklen zurückzukehren.

Eine Studie an Affen untersuchte nach dem Nachweis von DENV-2 in Mücken in Kédougou im Jahr 2008 insgesamt 737 Tiere aus drei Arten. Dafür wurden zwischen 2010 und 2012 Blutproben genommen und Antikörper gemessen, die eine frühere Dengue-Infektion anzeigen. Ein großer Anteil der Affen war infiziert gewesen, darunter viele junge Tiere. Junge Affen zeigten auch in Jahren Infektionsspuren, in denen das Virus nicht in Mücken nachgewiesen wurde. Zwischen den Affenarten zeigten sich klare Unterschiede der Infektionsraten. Die Autoren folgern, dass Affen allein das Virus wahrscheinlich nicht vollständig erhalten und dass weitere Tiere beitragen könnten. Sie halten es auch für möglich, dass Umweltveränderungen und zunehmende menschliche Aktivität in Waldnähe das Risiko des Überspringens und künftiger Ausbrüche erhöhen.

Wie belastbar ist das?

• Die Arbeit ist ein Preprint und noch nicht von unabhängigen Fachleuten begutachtet.
• Untersucht wurden acht Fieberpatienten, also Menschen, aus den Regionen Kedougou und Tambacounda.
• Angaben zur Förderung des Preprints liegen nicht vor.
• Mit acht Fällen lässt sich nicht sagen, wie häufig der Genotyp VI inzwischen vorkommt oder wie weit er sich ausgebreitet hat.
• Die Ausbreitung über das historische Kerngebiet hinaus leiten die Autoren aus diesen acht Fällen ab.
• Auch Antikörpertests bei Affen können laut der Affenstudie nicht unterscheiden, ob Antikörper aus rein sylvatischer Übertragung oder aus gelegentlichem Zurückspringen menschlichen DENV-2 stammen.

Offene Fragen

Ungeklärt ist, welche Tiere das Virus im Wald erhalten, denn Reservoir- und Verstärkerwirte sind noch nicht bestimmt. Die Autoren der Affenstudie halten es für möglich, dass neben Affen weitere Tiere zur Übertragung beitragen.

Die Autoren des Artikels von 2024 sehen Bedarf an großangelegter genomischer Überwachung und aktualisierten molekularen Diagnoseverfahren. Ob sylvatische Stämme ohne zusätzliche Anpassung in städtische Zyklen gelangen können, beschreiben sie als Möglichkeit, nicht als gesichertes Ergebnis.

Weitere Quellen

• Übersichtsarbeit: Sylvatic cycles of arboviruses in non-human primates, Parasites & vectors (2019). Quelle, abgerufen am 24.10.2026
• Reemergence of Sylvatic Dengue Virus Serotype 2 in Kedougou, Senegal, 2020 (wwwnc.cdc.gov). Quelle, abgerufen am 24.10.2026
• Seroprevalence of dengue virus antibodies among multiple species of non-human primates in Senegal suggests that sylvatic dengue virus is maintained in non-prima (journals.plos.org). Quelle, abgerufen am 24.10.2026

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